Fernando Ferreira, 57 anos, diretor do 2C2T da UMinho nasceu em Riba de Ave, filho de uma
doméstica e um contabilista - que
em determinada fase da vida foi
dono de uma fábrica que reciclava
desperdícios têxteis. Mal concluiu a
4ª classe, mudou-se para Guimarães,
onde completou o ensino secundário,
vivendo em regime de internato no
Lar do Estudante até ter idade para
fazer de moto o percurso entre casa
e o liceu. Os primeiros dinheiros
ganhou-os a dar aulas de Matemática
na Francisco de Holanda, enquanto
fazia o curso de Engenharia Têxtil na
Universidade do Minho, que acabou
em 1984. Ficou logo como monitor,
enquanto fazia o estágio na Riopele,
onde se demorou mais de um ano.
Doutorou-se em Leeds (onde viveu
três anos), em 1994, com uma tese
sobre a automatização da costura.
Professor associado no Departamento
de Engenharia Têxtil da UMinho,
casado com uma engenheira têxtil e
tem uma filha, Beatriz, estudante de
Engenharia Têxtil.
O Centro de Ciências e Tecnologia Têxteis
da UMinho (2C2T) é a porta onde as empresas vão bater quando têm um problema
cabeludo para resolver - ou estão desertas
de ideias para fazer algo diferente que lhes
confira um extra de competitividade.
"Não nos limitamos a esperar que
nos venham pedir ajuda. Também somos
proativos e propomos projetos às empresas", explica Fernando Ferreira, o diretor
de um centro de I&D em que estão envolvidos cerca de uma centena de investigadores, desde doutorados da casa até
técnicos, passando por bolseiros e alunos
de mestrado ou doutoramento.
Quando a Somelos ficou alarmada com
a elevada percentagem de defeito que estava a ter no fabrico de um fio elástico muito
fino, revestido a algodão e com elastano e
lycra dentro, foram ter com o 2C2T e em
conjunto arranjaram uma solução que optimizou o processo de fabrico, reduzindo o
desperdício e tornando-o energeticamente
mais eficiente. Melhor era impossível.
O fato de bombeiro que, através de
sensores embebidos na estrutura têxtil
(ou seja, não são cosidos nem laminados),
fornece informações sobre a localização e
sinais vitais do utilizador - ritmo cardíaco,
temperatura exterior e do corpo, transpiração, etc - que a Latino está a apresentar
no mercado (e deu origem a uma patente
europeia), é fruto da colaboração da empresa com o 2C2T.
Os airbags para os Audi autónomos,
que está a desenvolver com os alemães
da ZF, que têm fábrica em Ponte de Lima,
são um dos cerca de 40 projetos, de dimensão e maturidade variadas, que a
2C2T tem em mãos.
"Estamos com vários projectos na
área automóvel", confessa Fernando
Ferreira, que escolheu a vitela, excepcionalmente acompanhada por um copo de
vinho (por norma bebe água, para evitar
que à tarde lhe dê a preguiça), um dos dois
pratos do dia no Grill da Universidade,
onde almoça todos os dias da semana e a
que não poupa elogios: "Fazem o melhor
salmão grelhado do mundo", garante.
Transformar os problemas em negócios é uma das especialidades do Departamento de Engenharia Têxtil (DET) da
Universidade do Minho. E foi com esta
atitude descomplicada que ultrapassou a
desesperante escassez da procura por parte dos estudantes, quando na viragem no
milénio se instalou a perniciosa ideia que
a têxtil era um indústria sem futuro no
nosso país - ideia que a prova dos nove do
tempo acabou por demonstrar ser errada.
"A publicidade negativa à volta da
têxtil tornou extremamente difícil a nossa tarefa de captar alunos. Mas apesar das
pressões da Reitoria para fecharmos o curso de Engenharia Têxtil, nós resistimos,
lutámos contra a maré, diversificando a
oferta, e hoje ninguém duvida de que tivemos razão", afirma Fernando Ferreira.
Com cerca de 5OO alunos, nos três ciclos
(licenciatura, mestrado e doutoramento),
de uma oferta alargada a áreas como Design
e Marketing de Moda, Comunicação de
Moda e Química Têxtil, o DET da UMinho
defronta-se agora com um problema completamente diferente - o de não conseguir
satisfazer as solicitações das empresas.
"Os alunos que formamos não chegam para as encomendas. Ninguém sai
daqui para o desemprego", conclui o diretor do 2C2T, um centro de investigação
que desde 2003 tem sido sucessivamente
avaliado como Excelente por um painel
de peritos internacionais.
Entrevista: Jornal T
