Cristina Flores, professora da Escola de Letras, Artes e Ciências Humanas (ELACH) e investigadora do Centro de Estudos Humanísticos da Universidade do Minho, é uma das três responsáveis de uma equipa internacional que acaba de conquistar uma prestigiada bolsa do European Research Council (ERC), na modalidade Synergy Grant 2026, para desenvolver o projeto «NAVAR – Navigating the Pathways of Nativeness: Attrition and Reinforcement of Childhood Languages in Contexts of Return Migration».
O financiamento atribuído ascende a 8,8 milhões de euros para 72 meses de execução, permitindo o desenvolvimento de um programa de investigação de grande escala que colocará Portugal, a par da Alemanha e da Polónia, na linha da frente dos estudos sobre bilinguismo, migração e diversidade linguística. Esta equipa internacional, liderada por Esther Rinke, da Goethe-Universität Frankfurt (Alemanha), Aldona Sopata, da Adam Mickiewicz University, Poznań (Polónia), e Cristina Flores, da UMinho (Portugal), pretende aprofundar o conhecimento sobre a forma como os processos migratórios, em particular a migração de retorno, influenciam as línguas adquiridas na infância, contribuindo para uma melhor compreensão do desenvolvimento linguístico ao longo da vida.
Cristina Flores explica que o trabalho «vai centrar-se em comunidades bilingues de origem portuguesa e polaca que cresceram na Alemanha, utilizando simultaneamente o alemão e uma língua de herança, mas que posteriormente regressaram aos países de origem das suas famílias». Neste novo contexto, a língua de herança passa a ocupar um papel dominante na vida quotidiana, enquanto o alemão tende a ser utilizado apenas ocasionalmente. Os investigadores procurarão perceber «de que forma esta mudança de contexto linguístico afeta as línguas adquiridas durante a infância, que fatores biográficos e cognitivos afetam os processos de perda e de reforço de competências linguísticas e se padrões semelhantes podem ser observados em diferentes comunidades bilingues», acrescenta.
A investigação recorrerá a tarefas (psico)linguísticas e cognitivas, a entrevistas sobre percursos migratórios e prevê também a criação de um corpus anotado de fala bilingue, que permitirá estudar a evolução das primeiras línguas ao longo do ciclo de vida. Os resultados deverão produzir novos conhecimentos sobre bilinguismo, desenvolvimento linguístico e cognição humana, áreas consideradas fundamentais para compreender sociedades cada vez mais marcadas pela mobilidade. Os dados produzidos poderão apoiar políticas públicas relacionadas com migrações, contribuir para o desenvolvimento de estratégias de educação multilingue e reforçar iniciativas de promoção da diversidade linguística. A relevância social do estudo ganha especial significado num contexto europeu em que milhões de cidadãos vivem experiências de mobilidade transnacional e de contacto permanente entre diferentes línguas e culturas.
As bolsas ERC
As bolsas ERC (European Research Council / Conselho Europeu de Investigação) são consideradas as mais competitivas e prestigiadas da União Europeia, focando-se em projetos na fronteira do conhecimento. Podem ser Starting Grant, Advanced Grant, Consolidator Grant, Synergy Grant ou Proof of Concept. A bolsa atribuída a Cristina Flores é uma Synergy Grant, a primeira ERC do género para a UMinho e para a sua área das Humanidades e a única para Portugal nesta call de 2026.
O ERC destaca que o NAVAR reúne três especialistas de referência internacional nas áreas do bilinguismo e do desenvolvimento da linguagem. O projeto figura entre as 48 propostas selecionadas para financiamento nesta edição, num total de 938 candidaturas avaliadas, com uma taxa de sucesso de 5,1%.
A investigadora portuguesa conta ainda com a colaboração de duas investigadoras da UMinho, Idalete Dias (ELACH) e Montserrat Comesaña (Escola de Psicologia). Esta é a 16.ª bolsa ERC para a UMinho desde 2012, abrangendo áreas como biomateriais, sociologia, biotecnologia, engenharia civil, medicina e humanidades, e elevando o valor acumulado de financiamento desta natureza para mais de 26,5 milhões de euros.
Cristina Flores – nota biográfica
Nascida na Póvoa de Varzim, Cristina Flores é filha de portugueses e cresceu na cidade de Hamburgo, na Alemanha. Fez todo o seu percurso académico na UMinho, onde concluiu a licenciatura em Ensino de Português e Alemão, o mestrado em Estudos Luso-Alemães: Formação Bilingue e Intercultural e o doutoramento em Ciências da Linguagem, na especialidade de Linguística Alemã. Foi também na UMinho que iniciou e consolidou o seu percurso académico e científico, afirmando-se hoje como uma das mais renomadas linguistas portuguesas e uma referência internacional nos estudos sobre bilinguismo, aquisição da linguagem e línguas de herança.
É Professora Catedrática de Linguística Alemã do Departamento de Estudos Germanísticos e Eslavos da UMinho, onde é também Presidente da ELACH desde novembro de 2025. Coordenou e integrou diversos projetos de investigação nacionais e internacionais financiados por entidades como a FCT, a DAAD, a DFG, a British Academy e a Fundação «la Caixa». A sua produção científica inclui mais de 90 publicações em revistas e editoras de elevado impacto internacional. Ao longo da carreira, desempenhou vários cargos académicos de relevo, tendo exercido também a presidência da Associação Portuguesa de Linguística.
