Artigo de opinião de António Salgado, vice-reitor da Universidade do Minho para a Investigação e Política Científica.Num contexto global em que o conhecimento científico se tornou um dos principais motores do desenvolvimento económico, social e tecnológico, as universidades desempenham um papel central na formação de talento e na produção de ciência com impacto internacional. Na Universidade do Minho, a investigação é um dos pilares estruturantes da sua missão, refletindo-se num ecossistema científico cada vez mais sólido, internacionalizado e orientado para responder aos grandes desafios do nosso tempo.
A verdadeira dimensão deste percurso científico mede-se também pelas pessoas que aqui se formaram. Ao longo das últimas décadas, estudantes que passaram pelos programas de mestrado e doutoramento da UMinho desenvolveram carreiras científicas e profissionais de grande relevância em universidades, centros de investigação, empresas tecnológicas e organizações internacionais. Os alumni da UMinho representam, neste sentido, uma das expressões mais visíveis do impacto da nossa atividade científica e formativa. Entre eles, encontramos investigadores que lideram projetos europeus, cientistas envolvidos em redes internacionais de investigação, empreendedores que transformam conhecimento científico em inovação e profissionais altamente qualificados que aplicam ciência e tecnologia em múltiplos contextos profissionais.
Cada um destes percursos constitui uma extensão natural da própria universidade. Nos seus resultados científicos, nas publicações que conseguem, nas empresas que criam ou nas equipas que lideram, continua a refletir-se o conhecimento produzido na UMinho e a formação científica que aqui receberam. São, por isso, os melhores embaixadores da universidade no mundo científico e profissional.
A comunidade alumni constitui hoje uma verdadeira rede global de talento altamente qualificado que acompanhamos com particular atenção. Mais do que um vínculo ao passado, esta ligação representa também uma oportunidade para o futuro. Num sistema científico internacional cada vez mais competitivo, onde a mobilidade académica e a circulação de investigadores são fatores centrais, esta rede representa também uma oportunidade estratégica para o futuro da universidade.
Reforçar esta ligação é também reforçar a capacidade da universidade para continuar a crescer como instituição científica. A UMinho procura, por isso, reforçar programas de atração e retenção de talento científico, criando condições para que investigadores de excelência — entre eles os nossos alumni — possam desenvolver novos projetos científicos na instituição, participar em redes internacionais de investigação e contribuir para o crescimento do nosso ecossistema científico.
Reforçar a ligação aos alumni é, assim, mais do que manter uma relação com antigos estudantes. É fortalecer uma comunidade científica e profissional que continua a projetar o impacto da UMinho no mundo. Porque a universidade não termina quando se conclui um curso. Continua nas trajetórias daqueles que levam consigo o conhecimento, o espírito crítico e a ambição científica que aqui aprenderam a cultivar.
(Fotos de Nuno Gonçalves)
